Cédric Bonnouvrier vous guide à la crypte
Dans notre sélection d’experts locaux, nous mettons en lumière celles et ceux qui font vivre le patrimoine exceptionnel du Soissonnais Valois. Direction Soissons, dans un lieu rare, secret et chargé d’histoire la crypte Saint-Médard sous l’œil aiguisé de Cédric Bonnouvrier, un guide conférencier passionné.
Guide à la crypte Saint-Médard« La crypte Saint-Médard redonne toute sa profondeur à l’histoire des Mérovingiens à Soissons »
« Partager ma passion sur le terrain, c’est ce qui me fait vibrer »
Passionné d’histoire et de patrimoine religieux, Cédric a suivi un cursus universitaire dédié à l’architecture sacrée :
« J’ai étudié l’histoire à Amiens, puis j’ai consacré mon master à la reconstruction des églises flamboyantes dans la Somme. »
Il obtient sa carte de guide-conférencier, sa passion devient dès lors sa profession. Depuis 2019, il guide pour plusieurs institutions du territoire, dont le service de l’architecture et du patrimoine de Soissons, Ville d’art et d’histoire et l’Office de Tourisme du Soissonnais-Valois. Ce qui le passionne quotidiennement ?
« La richesse et la diversité du patrimoine, qu’il soit bâti, naturel ou immatériel. »
Fondatrice de l’Histoire d’une société
« La crypte raconte à elle seule l’histoire politique, religieuse et funéraire des Mérovingiens. »
Un moment privilégié
Notre expert décrit ses visites de la crypte comme un moment privilégié
« On entre dans l’un des monuments les plus anciens de Soissons, et pourtant beaucoup de gens ignorent même son existence. »
La visite permet de comprendre l’importance de l’abbaye Saint-Médard, fondée dès l’époque mérovingienne,
« C’est un lieu qui témoigne du rôle majeur de Soissons dès le haut Moyen-Âge Moyen Age. »
Il y aborde
« les rois fondateurs, la destinée interrompue d’une nécropole dynastique de la cité, les fouilles archéologiques, les reliques. »
Un monument fondateur dans l’histoire de Soissons
L’abbaye Saint-Médard est la première des six abbayes de la ville.
« Après la cathédrale, c’est elle qui fixe la vocation religieuse du Soissons médiéval. »
Cédric rappelle que cette abbaye fut l’une des plus prestigieuses de France. Pourtant, à ce jour il subsiste
« Les soubassements du bas-côté nord de la nef ; les bases du haut chœur majeur ; quelques travées du parloir des moines ; des vestiges du cellier et du cloître ; le grand bâtiment de la Cordée, œuvre des Mauristes ; des pans de remparts et deux tours de l’enceinte abbatiale ».
Autant d’indices visibles qui, mis bout à bout, reconstituent la grandeur de l’abbaye.
L’atout de la visite
Cédric a ses incontournables.
« J’adore raconter l’histoire des transformations successives du lieu. On lit les époques dans la pierre. »
Il insiste sur des éléments clés au sein de la crypte mérovingienne
« La chapelle nord de la crypte, un bijou architectural », « La dalle funéraire de Pierre de Donchery, avec une épitaphe exceptionnelle » et enfin, « Les traces qui témoignent des reconstructions médiévales et modernes ».
Pour lui, la visite est autant visuelle qu’historique.
486, Soissons, la capitale
L’importance de Soissons sous la première dynastie des Francs est visible grâce à cet édifice.
« L’abbaye Saint-Médard est un lieu obligé. Ses reliques et sa proximité avec le pouvoir royal en faisaient un site incontournable. »
Après la mort de Clovis, son fils Clotaire choisit Soissons comme capitale de son territoire.
« Clotaire partage le royaume avec ces trois frères, il hérite du territoire le plus petit. Certes, pourtant son territoire est le plus symbolique. Celui où Clovis a vaincu Syagrius, le dernier représentant romain. Il veut en faire un centre de pouvoir. »
Et pour attirer savants, pèlerins et lettrés, la fondation d’une abbaye prestigieuse s’impose.
« Sigebert, son fils, terminera les travaux dans un contexte politique difficile. »
Saint-Médard, populaire et vénéré
Le prestige du lieu vient aussi de la figure du saint éponyme
« Saint Médard est connu pour ses miracles liés à la météo. Les paysans l’adoraient. »
L’évêque de Noyon, canonisé (déclaré saint immédiatement après sa mort), il attire très vite un important pèlerinage.
« Soissons doit beaucoup à la renommée de ses reliques. »
Un rare trésor
En effet, la crypte Saint-Médard n’est accessible que lors de visites guidées.
« Les gens ont le sentiment d’un privilège. Ils découvrent un lieu dont ils n’ont parfois jamais entendu parler. »
Il ressence même de fortes réactions de ses groupes.
« Les visiteurs sont impressionnés par les vestiges, mais surtout par l’histoire et les découvertes archéologiques. On sent que le lieu les touche. »
Un précieux national
Notre guide nous alerte sur les enjeux de conservation et de valorisation
« La crypte redonne de la consistance à l’histoire mérovingienne de Soissons. Là où le vase relève du mythe, ce lieu offre des preuves. »
Pour lui, la crypte Saint-Médard joue encore aujourd’hui un rôle majeur de mémoire locale.
« C’est un monument qui reconnecte le territoire à son passé royal. »