Le Chemin des Dames
Situé dans l’Aisne, le Chemin des Dames est l’un des hauts lieux de mémoire de la Grande Guerre : vestiges de tranchées, nécropoles, musées, villages détruits jalonnent ce parcours d’une trentaine de kilomètres.
Dans les collines ondoyantes du Soissonnais-Valois, au nord-est de l’Île-de-France, s’étend une portion marquante du Chemin des Dames. Ce secteur, situé entre Soissons, Vailly-sur-Aisne et les hauteurs du plateau de Californie, fut le théâtre de combats acharnés, notamment lors de l’offensive meurtrière du printemps 1917.
Il conserve les stigmates de la guerre : tranchées reconstituées, nécropoles nationales comme celle de Cerny, et musées de la mémoire. Le site de la caverne du Dragon, un ancien abri allemand creusé dans la craie et repris par les Français, témoigne de la violence des combats souterrains et de la vie des soldats.
Le Chemin des Dames dans le Soissonnais-Valois n’est pas seulement un lieu d’histoire militaire. C’est un espace de recueillement, où la nature et les vestiges dialoguent pour transmettre aux générations futures le poids du sacrifice humain et l’importance de la paix.
Démarrez le jalonnement par le Moulin de
Laffaux, théâtre de violents combats au cours des deux guerres mondiales, le calvaire de l’Ange
gardien, édifié en 1924 en mémoire des soldats du Chemin des Dames. Poursuivez votre itinérance en
direction du fort de la Malmaison et du site de la Royère, ruines qui furent le théâtre d’une violente
bataille en octobre 1917. À deux pas, la chapelle Sainte-Berthe, haut lieu de combats entre mai et
octobre 1917 est aujourd’hui un lieu de recueillement sur cette route de mémoire.
Pour prolonger l’expérience :
Témoins de la Seconde Guerre mondiale cette fois, les bunkers de Laffaux-Margival.
Idée pour les flâneurs :
Entre champs et bois, arpentez le circuit de randonnée « Mémoire du Chemin des Dames – Le fort et le cimetière de la Malmaison ».
